É comum a aparição, no consultório, de questões vinculadas a estados de angústia permeados por sensações de insegurança diante de objetos, sejam eles reais ou imaginários – para a psicanálise, objeto se refere a tudo que está fora do sujeito, em seu entorno, como pessoas, coisas e sistemas (profissional, familiar, de ensino, entretenimento etc.).

Tal vulnerabilidade também tende a ocorrer frente a conteúdos de repercussão interna, como doenças ou vivências conflitivas: lutos, traumas, pesadelos/insônias, mágoas, ideações neuróticas, decisões, testes, depressão/ansiedade excedentes, impotências, entre outros.

Considerando a inquietação desse pulsar descompassado e desconexo, por vezes fomentador de atitudes tresloucadas, sensações intranquilas e sintomas capazes de nos adoecer, busquei sinalizar algumas distinções entre o que se entende psicanaliticamente por medo e fobia, exatamente por presenciar a confusão conceitual e sintomática experimentada por quem nos procura na clínica.

Para muitos, os termos mantêm relação de sinonímia, ou seja, carregam significados semelhantes, como casa e residência, abecedário e alfabeto. Não é bem isso!

A respeito do medo, uma coisa é certa: no passo a passo dado por aquela envelhecida cartilha da evolução, a espécie humana pôde aprender sobre a razão e importância dele à preservação individual e coletiva.

Diante do imprevisível, da espera, da perda ou da solidão, do novo ou do desconhecido, da fraqueza ou do desejo, do real ou do fantasioso, do sim, do não ou do incerto, há um dispositivo interno, localizado numa espécie de lugar mental denominado pré-consciente, hábil em acionar o pisca-alerta à autodefesa do sujeito ante a suspeita de um risco, e que, de modo singular e imediato, ativa respostas a salvaguardar a segurança, integridade e sanidade ao que possa afetar seu equilíbrio.

Essa engenhoca psíquica se articula por meio do acesso a arquivos mentais fornecedores de dados e informações as quais, por sua vez, derivam de vivências ou saberes transmitidos, isso tudo para atender a uma das quatro importantes funções do Superego, que é a de alertar (somando-se às de acusar, premiar e deformar).

Andando de braço dado com sensações de estranhamento (aqui nomeado de fluxo emocional), o medo surge então modelado pelo conjunto do conhecimento acumulado na esfera individual, social e cultural, cujo repertório habilitará à prevenção e cautela. Logo, sentir medo é saudavelmente protetivo, causando preocupação a falta dele e não a sua presença.

Por esses dias atendi um paciente que relatou sua paúra em relação a gatos. Havia sonhado com um tentando subir-lhe pelas pernas e, à mera recordação, afligiu-se e verbalizou a aversão ao animal, não se lembrando, contudo, de qualquer experiência ruim com felinos, mesmo na infância.

Ressaltou que esse ‘medo’ o desestabiliza; verdadeira repugnância o invade a suscitar constrangimentos, como não frequentar lugares onde tal espécie pode aparecer, e sintomas diversos como aceleração dos batimentos cardíacos, nojo, dificuldade em respirar, sudorese, tensão muscular e um desejo atroz de desaparecer.

O que se vê aqui, caro leitor e leitora, é a expressão de um temor insensato de repulsa por gato: fobia. Isso se distingue diametralmente do medo que, retomando parágrafos atrás, sempre é protetivo.

Fobia advém de uma impressão impactante de fragilidade ante algo que quase nunca apresenta perigo real e que se atrela a um sentir ilógico e desproporcional; refere-se a conflitos internos hostis, ameaças localizadas no psiquismo humano que levam a sensação de angustiante desamparo. Chega à consciência sob a escolta do fantasioso e associada a ambivalências emocionais (agressivas e/ou amorosas). Pode-se considerar que a fobia é a resposta possível construída pelo sujeito para lidar com as turbulências de seu mundo interior, seus duendes e fantasmas.

A escolha do objeto que atemoriza pode ser aleatória, pois o verdadeiro propósito é a liberação de uma apreensão interna capitaneada por impulsos primitivos trancafiados (desejos não virtuosos, animalescos, gananciosos, trapaceiros, agressivos, incestuosos, sujos etc.) e a se rebelarem nas celas do inconsciente. Tais desejos estão sempre à espreita de oportunidades a vazão, mas impedidos por conta da ação daquele censor interno já mencionado, o Superego; esse tutor de nossa civilidade age, no caso da fobia, para deformar o que está ‘causando’ por dentro, através de um processo chamado condensação, o que significaria, em outras palavras, transformar em verdadeira gororoba os conteúdos perigosos, deixando-os esquisitos e disformes, ajudando assim o sujeito a deslocar, canalizar para um alvo (objeto fóbico), o já insuportável complexo de tensões internas.  Coitado do gato... bode expiatório da vez!

As fobias infantis tendem a aparecer no final do processo edipiano e início da formação de seu superego; nessa etapa, a criança passa a temer as consequências de seus impulsos agressivos e libidinosos e, defensivamente, passa a praticar a ‘evitação’ para não perder o amor ou proteção de quem cuida dela e a quem ela ama e deseja ser igualmente amada.

Com isso, fazendo uso da fantasia, possibilita uma relativa harmonia interna – percebendo seus desejos e os negando – até que a libido, o emocional e o cognitivo se ajustem em seu psiquismo. Aos monstros dentro do quarto, sob sua cama e sobre a de seus pais, a fobia talvez seja uma boa receita para se transferir ao escuro debaixo daquele móvel – ou para o gato do citado paciente – o insuportável e irreprimível afluxo de seu caos interno.